Sirener ljöd när överlevande från Auschwitz, sovjetveteraner och politiska ledare samlats för att högtidlighålla 65-årsdagen av det ökända nazityska dödslägrets befrielse.
- På denna plats lovar jag som ledare för det judiska folket att vi aldrig mer ska tillåta ondskan att skada vårt folk, sade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Under den ekumeniska gudstjänst som följde läste Tel Avivs överrabbin Meir Lau – som är polskfödd och blev föräldralös under Förintelsen – och hans polske motsvarighet Michael Schudrich den judiska sorgebönen kaddish. Deltagarna tände ljus vid det monument som rests till minne av koncentrationslägrets offer, medan en hornblåsare från den polska armén framförde en melodi.
För majoriteten av de hundra överlevande från Auschwitz som deltog trots den bitande kylan var det sannolikt sista möjligheten att besöka platsen. Bland dem fanns 87-årige Wladyslaw Bartoszewski, tidigare polsk utrikesminister.
Auschwitz uppfördes av den tyska ockupationsmakten nära den sydpolska staden Oswiecim. Lägret befriades av sovjetiska soldater den 27 januari 1945. Dagen förklarades 2005 av FN som Förintelsens internationella minnesdag.
